For many immigrant families, navigating the U.S. immigration system can feel complicated and overwhelming. Unfortunately, scammers often take advantage of that uncertainty. Knowing the warning signs—and where to find trusted help—can protect you, your loved ones, and your future.
Para muchas familias inmigrantes, navegar el sistema de inmigración de Estados Unidos puede ser complicado y abrumador. Desafortunadamente, los estafadores a menudo se aprovechan de esa incertidumbre. Conocer las señales de advertencia y saber dónde encontrar ayuda confiable puede protegerle a usted, a sus seres queridos y a su futuro.
At Catholic Charities of Oregon, we walk alongside refugees and immigrants every day as they rebuild their lives, finding housing, securing employment, learning English, and becoming part of the communities they now call home. Unfortunately, immigrants are often targeted by scams that promise immigration help but instead cause financial loss and serious legal problems.
Across the United States, fraudulent immigration services are becoming more common. Scammers take advantage of complex laws and the urgency many families feel when applying for legal status, work authorization, or citizenship. These scams can cost thousands of dollars, delay legitimate cases, and sometimes even harm a person’s immigration application.
Knowing the warning signs can help protect you and your family.
Watch for These Warning Signs
Some of the most common immigration scams include:
Fake “notarios” or immigration consultants
In many countries, a notario is a lawyer. In the United States, however, a notary public is not an attorney and cannot legally give immigration advice. Only licensed immigration attorneys or accredited nonprofit representatives can provide immigration legal services.
Promises of guaranteed results
No one can guarantee a visa, green card, work permit, or citizenship. Immigration decisions are made by government agencies, and each case is different.
Charging money for immigration forms
Official immigration forms are free on government websites. Charging high fees simply to provide forms or claiming special access to them is a common scam.
Pressure to act immediately
Scammers often try to create urgency, saying you must pay right away to avoid legal trouble or secure an immigration benefit.
How to Protect Yourself
If you need immigration help, there are steps you can take to stay safe:
- Work only with licensed immigration attorneys or accredited nonprofit organizations
- Ask for a written agreement explaining services and fees
- Keep copies of all forms and receipts
- Never sign blank forms
- Take time to ask questions or get a second opinion
Find Trusted Help
Immigration processes can feel overwhelming, but you don’t have to navigate them alone.
Catholic Charities of Oregon works with immigrant and refugee families across the state, helping people access trusted information, legal guidance, and support. By staying informed and sharing accurate information with your community, you can help prevent immigration scams and protect those who may be most vulnerable.
If you or someone you know needs immigration legal help, learn more about Catholic Charities of Oregon’s immigration services or contact a trusted legal provider.
Estafas de Inmigración: Cómo Protegerse y Encontrar Ayuda Confiable
En Catholic Charities of Oregon (Caridades Católicas de Oregon) caminamos junto a refugiados e inmigrantes todos los días mientras reconstruyen sus vidas: encuentran vivienda, consiguen empleo, aprenden inglés y se integran en las comunidades que ahora llaman hogar.
Desafortunadamente, los inmigrantes con frecuencia son blanco de estafas que prometen ayuda con inmigración, pero que en realidad pueden causar pérdidas económicas y graves problemas legales.
En todo Estados Unidos, los fraudes relacionados con servicios de inmigración son cada vez más comunes. Los estafadores se aprovechan de lo complejo que puede ser el sistema migratorio y de la urgencia que muchas familias sienten al solicitar estatus legal, permisos de trabajo o ciudadanía.
Estas estafas pueden costar miles de dólares, retrasar solicitudes legítimas y, en algunos casos, incluso perjudicar una solicitud de inmigración.
Conocer las señales de advertencia puede ayudarle a protegerse a usted y a su familia.
Señales de Advertencia
Algunas de las estafas más comunes incluyen:
“Notarios” o consultores de inmigración falsos
En muchos países, un notario es un abogado. En Estados Unidos, sin embargo, un notary public no es abogado y no puede brindar asesoría legal sobre inmigración.
Solo abogados de inmigración con licencia o representantes acreditados por organizaciones sin fines de lucro pueden ofrecer servicios legales de inmigración.
Promesas de resultados garantizados
Nadie puede garantizar una visa, residencia permanente (green card), permiso de trabajo o ciudadanía.
Las decisiones sobre inmigración las toman agencias del gobierno, y cada caso es diferente.
Cobrar dinero por formularios de inmigración
Los formularios oficiales de inmigración son gratuitos y están disponibles en los sitios web del gobierno. Cobrar grandes cantidades solo por proporcionar formularios o afirmar que tienen acceso especial a ellos es una señal común de fraude.
Presión para actuar o pagar de inmediato
Los estafadores suelen crear un sentido de urgencia, diciendo que debe pagar de inmediato para evitar problemas legales o asegurar un beneficio migratorio.
Cómo Protegerse
Si necesita ayuda con inmigración, puede tomar estas medidas para protegerse:
- Trabaje solo con abogados de inmigración con licencia u organizaciones sin fines de lucro acreditadas
- Solicite un contrato por escrito que explique los servicios y los costos
- Guarde copias de todos los formularios y recibos
- Nunca firme formularios en blanco
- Tome el tiempo necesario para hacer preguntas o buscar una segunda opinión
Dónde Encontrar Ayuda Confiable
Los procesos de inmigración pueden ser complicados, pero no tiene que enfrentarlos solo.
Caridades católicas de Oregon trabaja con familias inmigrantes y refugiadas en todo el estado, ayudando a las personas a acceder a información confiable, orientación legal y apoyo.
Al mantenerse informado y compartir información correcta con su comunidad, usted también puede ayudar a prevenir estafas de inmigración y proteger a quienes pueden ser más vulnerables.
Si usted o alguien que conoce necesita ayuda legal con inmigración, puede obtener más información sobre los servicios de inmigración de Caridades católicas de Oregon o comunicarse con un proveedor legal de confianza.